BIOGRAPHIE
Il avait fait partie du quartet légendaire de John Coltrane et joué aux côtés d'autres géants du jazz, tels Duke Ellington, Charlie Parker, Miles Davis et Sonny Rollins. Elvin Ray Jones, que le magazine "Life" avait un jour qualifié de "plus grand batteur rythmique du monde", a succombé à une insuffisance cardiaque à l'hôpital d'Englewood, dans le New Jersey, a annoncé sa femme japonaise Keiko Jones, de 38 ans sa cadette. "Il est heureux. Il ne souffre plus", a-t-elle confié. "Il luttait depuis si longtemps." Jones est tiré très jeune vers le jazz par ses frères aînés Hank, pianiste, et Thad, trompettiste. Après avoir été machiniste pour le show "Operation Happiness" des services spéciaux de l'armée américaine, le jeune batteur noir fait son entrée sur la scène jazz de Detroit à la fin des années 40. Il joue d'abord au club Grand River Street puis multiplie les collaborations dans les formations de Charlie Parker, Miles Davis et Wardell Grey. En 1955, il arrive à New York, où il est recalé à une audition de recrutement pour l'orchestre de Benny Goodman. Il parvient néanmoins à intégrer le band du contrebassiste Charlie Mingus et enregistre le disque "J is Jazz". La chance lui fait remplacer au pied levé Max Roach, qui deviendra son ami, au côté du trompettiste Clifford Brown. Il est également "sideman" pour Sonny Rollins, Harry Edison, Jay Jay Johnson, Coleman Hawkins et Thelonious Monk. En 1960, il entre dans le quartet du saxophoniste John Coltrane, dont il deviendra le batteur emblématique. Elvin Jones crée à cette époque un style nouveau fait de rythmes juxtaposés, sans pour autant perdre le sens du swing de ses prédécesseurs. Dans "A Love Supreme" et "Coltrane Live at the Village Vanguard", deux enregistrements mythiques, il fait la preuve de son énergie débordante et de sa résistance face aux solos parfois très longs de son leader. Au début des années 60, il quitte Coltrane, avec lequel il a joué durant six ans. Il rejoint Duke Ellington l'espace de quelques concerts, puis remplace Kenny Clarke au club Blue Note de Paris, avant de former son propre groupe, le Elvin Jones' Jazz Machine. Elvin Jones court dès lors le monde avec sa formation ou en solo. En 1999, le batteur rythmicien le plus africain de sa génération participe au festival de jazz de Saint-Louis (Sénégal) et découvre par la même occasion cette Afrique si chère à son coeur. Selon son épouse Keiko, il se produisait encore régulièrement sur scène ces derniers mois. Il avait notamment joué à Oakland (Californie) en avril. INFOS URGENT Elvin Jones, légendaire batteur de jazz, devenu célèbre pour avoir fait partie du mythique quartet de John Coltrane de 1960 à 1965, est décédé mardi 18 mai 2004, à l'âge de 76 ans. |
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